Wenn die natürlichen Eigenschaften des Papiers für einen bestimmten Verwendungszweck nicht ausreichen, werden beschichtetete Papiere eingesetzt. Heute wird meistens zur Beschichtung Kunststoff verwendet (früher waren es Wachs, Paraffin oder Bitumen). Dieser Kunststoff wird im flüssigen oder pastösen Zustand auf das Papier gebracht. Beschichtete Papiere und Pappen sind besonders als Verpackungsmaterialien für Flüssigkeiten oder feuchtigkeitsgefährdete Güter geeignet.