Burnout Prävention in der Arbeit

Solange arbeiten bis man ausgebrannt ist – leider auch in Österreich ein großes Thema. Viele Artikel und Bücher klären mittlerweile zum Thema Burnout auf. Allerdings sind wir weit davon entfernt, darüber so offen zu sprechen wie über einen grippalen Infekt oder ein gebrochenes Bein. Ein Burnout ist und bleibt für viele leider ein Makel. Psychische Erkrankungen sind uns ohnehin nicht ganz geheuer. Dabei ist das Burnout offiziell nicht einmal eine Erkrankung und auch keine Diagnose. Doch der Weg zur Besserung ist für die meisten Betroffenen mitunter lang und steinig, gerade weil viele ihr Burnout erst erkennen wenn sie bereits unter einer diagnostizierten Depression leiden.

Sich mit dem Thema Burnout ausführlich zu befassen macht für alle Sinn: Für Unternehmen, die vieles dafür tun können, damit es gar nicht erst so weit kommt und wodurch Mitarbeiter vor längeren Ausfällen geschützt werden können. Aber auch für Arbeitnehmer und Selbstständige, welche die persönliche Belastungsgrenze am besten einschätzen können und rechtzeitig etwas ändern sollten, bevor sie in ein Burnout schlittern.

Wer es nicht selbst schon erlebt hat, stellt sich vielleicht die Frage, wie Menschen in solch eine Situation hineinschlittern können. Spätestens dann, wenn man sich krank und sehr gestresst fühlt muss man doch den Schlussstrich ziehen? Doch Menschen haben verschiedene Belastungsgrenzen. Was für den einen zu viel ist, vermag den anderen zu motivieren. Was also tatsächlich „zu viel“ bedeutet, kann man nur im Einzelfall definieren.

Auch wenn die Grenze persönlich gezogen werden muss, haben wir Menschen doch eine große Gemeinsamkeit: Wenn auf Phasen der Höchstleistung keine Regeneration folgt, sendet unser Körper Warnsignale. Dies kann sich durch Symptome wie Kopfschmerzen, Bluthochdruck oder Schlaflosigkeit äußern. Burnout-Gefährdete spüren zwar, dass etwas nicht stimmt und haben vielleicht schon einige Arztpraxen von innen gesehen, doch eine körperliche Ursache lässt sich für die Beschwerden nicht finden. Häufig erhalten Sie den dringenden Rat von ihren Ärzten den Stress zu reduzieren. Doch damit können Burnout-Gefährdete meist nichts anfangen. Denn das Schwierige daran ist: Betroffene spüren in der Regel nicht, dass sie ein ständiges Leben am Limit führen und hohen emotionalen Belastungen ausgesetzt sind. Für sie ist die rasante Geschwindigkeit normal, die ihr Leben definiert. Und wenn sie es spüren, wissen Sie häufig nicht, wo Sie anfangen sollen, damit es sich verändert. Wenn auf die Symptome länger nicht reagiert wird, kann die spätere Folge ein Burnout sein. Der Körper fordert die Pause nicht nur ein, sondern zwingt sie den Menschen auf – und das auf radikale Weise.

Mittlerweile gibt es viele Tests und Checklisten, die frei zugänglich sind. Sie können bei der Beantwortung der Frage helfen, ob man burnout-gefährdet ist. Dabei hängt das Ergebnis natürlich auch von der Tagesverfassung ab. Hat man also eine äußerst kurze Nacht hinter sich, wird das Ergebnis tendenziell anders ausfallen als direkt nach dem Urlaub. Sollten Sie jedoch das Gefühl haben, dass vieles auf Sie zutrifft oder Sie am Ende Ihrer Kräfte sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihr Befinden. Auch das Gespräch mit einem Therapeuten kann helfen und Klarheit bringen.

Zum Empfehlen ist der bekannte Burnout Test nach Maslach. Dieser kostenlose Selbsttest kann auf einfache Weise und jederzeit durchgeführt werden. Er wurde bereits 1981 von Maslach und Jackson erarbeitet und im Jahr 1986 überarbeitet. Er umfasst insgesamt 3 Bereiche, nämlich die Erschöpfung in emotionaler Hinsicht, Depersonalisierung und die verminderte Leistungsfähigkeit. Anhand von 22 Fragen, die mit „Ja“ oder „Nein“ zu beantworten sind, können sich Tendenzen für eine Burnout-Gefährdung zeigen.

Wer ein Team leitet oder mehrere Abteilungen unter sich führt, trägt eine hohe Verantwortung – nicht nur für das Unternehmen, sondern auch für die Menschen, die weiter unten in der Hierarchie sind. Führungskräfte stechen meist mit einem hohen Antrieb, einer soliden Fachkompetenz und einer großen Belastbarkeit hervor. Doch auch, oder gerade sie, sind der Gefahr ausgesetzt, ein Burnout zu erleiden. Beständiges Engagement ist eine gute Sache – maßloser Ehrgeiz jedoch keine förderliche Kompetenz, wie das Wort schon sagt. Führung beginnt bei der eigenen Person.

Ist man im Job besonders gefordert, sollte man im Privatleben genügend Ausgleich schaffen. Was Menschen helfen kann, ist dabei ganz individuell zu überlegen und eine sehr persönliche Angelegenheit. Denn die einen brauchen soziale Kontakte, die anderen brauchen Bewegung. Diese Ideen können ratlosen Arbeitnehmern weiterhelfen:

Sport treiben, aber ohne Druck: Bewegung kann eine hervorragende Möglichkeit sein, um so richtig abzuschalten. Achten Sie darauf, dass Sie Stress beim Sport dennoch vermeiden. Wenn es erneut darum geht, den eigenen Rekord zu brechen, sind Sie wieder mit Leistungsdruck konfrontiert. Haben Sie aber Spaß dabei, funktioniert es auch mit dem Abschalten.

Bewegung in und Kontakt mit der Natur: Vielen Menschen kann ein Spaziergang oder eine Wanderung im Freien beim Abschalten helfen. Von der kreativen Gartenarbeit bis hin zum langen Waldspaziergang ist alles möglich, was Freude bereitet und tief durchatmen lässt.

Mit Freunden treffen: Tun Sie etwas mit den Menschen, die Ihnen nahestehen und deren Anwesenheit Ihnen einfach gut tut. Gehen Sie mal wieder mit Ihrer besten Freundin Abendessen oder treffen Sie sich zum Fußballabend mit Ihren Kumpels. Oftmals ist der Stress dann bald vergessen. Freunde und Angehörige sind übrigens gute Hinweisgeber darauf, dass etwas aus dem Ruder läuft. Die Menschen um Sie herum bemerken vielleicht schon viel eher, dass Sie auf ein Burnout zurasen. Nehmen Sie die Rückmeldungen anderer in jedem Fall ernst.

Bewusst regenerieren: Nach einer harten, anstrengenden Woche, womöglich mit Dienstreisen und langen Arbeitszeiten, sollten Sie sich am Wochenende Ruhe gönnen. Der Schritt in die nächste Bar am Freitagabend ist dabei kontraproduktiv, auch wenn so mancher auf das entspannte Feierabendbier schwört. Alkohol hemmt zwar im ersten Augenblick die Ausschüttung des Stresshormons Cortisol, setzt Endorphine frei und dämpft die Erregbarkeit bestimmter Nervenzellen, weshalb es sich im ersten Moment positiv auf die Stimmung auswirkt. Aber schon geringe Mengen Alkohol können die Schlafqualität negativ beeinflussen, die in stressigen Zeiten enorm wichtig ist, um sich zu erholen. Von den anderen Folgen des Alkoholkonsums ganz zu schweigen.

Achtsamer Leben: Gesunde Ernährung und Bewegung sind wichtige Faktoren. Verbannen Sie dazu andere Stressfaktoren aus Ihrem Leben. Legen Sie das Handy zur Seite und verbringen Sie Zeit mit Ihren Liebsten in der Natur. Vielen helfen auch eine Meditation sowie Atem- und Entspannungsübungen.

Genügend Schlaf: Die meisten Menschen brauchen mindestens 7, im Idealfall 8 Stunden Schlaf. Ausreichend zu schlafen ist ein absolutes Muss in stressigen Phasen. Geben Sie dem Thema eine hohe Priorität, um Müdigkeit zu vermeiden, auch wenn Sie auf der Arbeit sind.

Rechtzeitig Hilfe suchen: Wenn Sie das Gefühl haben überlastet zu sein oder wenn andere Missstände Ihnen zu schaffen machen, melden Sie dies bei Ihrem Arbeitgeber. Scheuen Sie sich auch nicht vor dem Gang zum Arzt oder zu einem Therapeuten, wenn Ihre Symptome anhalten und Sie Hilfe benötigen.

Dann war es plötzlich so weit: Sie sind am Arbeitsplatz zusammengebrochen oder kamen morgens einfach nicht mehr aus Ihrem Bett. Mit aller Mühe haben Sie sich zum Arzt geschleppt, der Sie prompt krankgeschrieben hat. Komplett ausgebrannt und nichts geht mehr. Doch wie sage ich das alles meinem Chef? Wer übernimmt meine Arbeit? Was werden die Kollegen dazu sagen?

Es gibt keinen Grund zur Rechtfertigung Ihres längeren Ausfalls. Sie und Ihr Wohlbefinden stehen jetzt an erster Stelle. Wer Ihre Arbeit übernimmt, die Meinung vom Chef und Ihren Kollegen und was aus Ihrem Arbeitsplatz wird, ist jetzt nicht relevant. Wichtig ist, dass Sie in Ruhe genesen können. Alles andere wird sich im Verlauf schon fügen und darauf können Sie vertrauen. Auch wenn es nicht die angenehmsten Schritte sind, melden Sie sich umgehend krank, sobald Sie ausfallen und reichen Sie Ihre Krankmeldung ein, nachdem Sie beim Arzt waren. An diese Pflichten müssen Sie sich halten. Eine Begründung oder eine Diagnose brauchen Sie nicht anzugeben. Es ist ausreichend, wenn Sie Ihren Arbeitgeber darüber zu informieren, dass Sie krank sind und für eine gewisse Zeit ausfallen. Wenn Sie zu Ihrem Vorgesetzten ein gutes Verhältnis haben, können Sie auch mehr ins Detail gehen. Aber nur, wenn Sie möchten – eine Pflicht zur Angabe der Krankheitssymptome oder einer Diagnose gibt es aber nicht.

Viele Menschen im Burnout befürchten ein Ende ihrer Karriere. Der Gedanke daran, dass der gute Ruf durch den längeren Ausfall komplett ruiniert ist und dadurch auch die eigene harte Arbeit keinen Wert mehr hat, trägt natürlich nicht zur Regeneration bei. Doch ein Burnout zeigt ganz klar: Hier lief etwas für längere Zeit aus dem Ruder und zwar auf Kosten der eigenen Gesundheit. Das bedeutet auch, dass sich für die Zukunft etwas ändern muss.

Das Eingeständnis, dass die gefahrene Geschwindigkeit im Leben, die Leistungsbereitschaft und das Verantwortungsgefühl für alle Umstände auf der Arbeit nicht als Maßstab gelten kann, ist oft nicht einfach für Betroffene. Denn ein Burnout geht mit dem Gefühl einher, einfach keine Leistung mehr erbringen zu können und versagt zu haben, wobei Leistung ein großer Punkt im Bezug auf das eigene Selbstwertgefühl für die meisten Betroffenen darstellt.

Ob man an den vorherigen Arbeitsplatz zurückkehrt, ist von verschiedenen Faktoren abhängig. Zum einen gilt es zu klären, ob man das selbst überhaupt noch möchte. Manche schließen die Rückkehr an den vorherigen Arbeitsplatz kategorisch aus, zum Beispiel, wenn die Arbeit unter dem Chef unerträglich ist, man sich im Team nicht wohl fühlt oder die Firmenkultur ein Graus ist. Andere wollen so schnell wie möglich wieder zurück. Dabei gilt es auch mit dem Arbeitgeber die Möglichkeiten durchzusprechen. Es ist keine Seltenheit, dass ein Burnout für Menschen komplett neue Perspektiven aufzeigt. Mit dem Fortschritt des Genesungsprozesses können auch neue Wege erarbeitet werden, zum Beispiel mit einem Therapeuten. Wichtig ist es in diesem ganzen Prozess nicht allein zu sein und sich ausreichend Zeit für alle Schritte zu nehmen. Denn diese Zeit ist über eine große Dauer viel zu kurz gekommen.

Burnout betrifft viele Menschen und es werden immer mehr – egal, ob man selbst damit Erfahrungen gemacht hat oder es bei Angehörigen oder Kollegen miterleben musste. Wie das Thema in der Gesellschaft und in Unternehmen gehandhabt wird, hat einen großen Einfluss auf Betroffene und kann mitunter dabei helfen, rechtzeitig die Reißleine zu ziehen.